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B II
Prácticas agrícolas
En Mesoamérica existieron diferentes técnicas
agrícolas. Una destacada fue la de chinampa,
que consiste en una parcela de tierra construida
sobre lagunas de agua dulce. En las chinampas
se sembraba constantemente y la tierra casi no
descansaba. Esta técnica de cultivo sigue em-
pleándose en lugares como Xochimilco, en la
ciudad de México.
Otra técnica era el uso de parcelas en el bos-
que, las cuales se aprovechaban por uno o dos
años y luego se abandonaban para permitir que
se renovara la vegetación.
El uso del riego artificial proveniente de la-
gos, ríos, arroyos y manantiales fue una técnica
para retener el agua, reducir el tiempo de des-
canso del terreno, intensificar el cultivo y ex-
tender la práctica agrícola en terrenos áridos.
Las terrazas fueron otra modalidad de culti-
vo. En las áreas montañosas se labraba la tierra
en forma escalonada para retener la humedad
del suelo y controlar la erosión.
La
roza
y la
quema
eran otras formas de pre-
parar la tierra para cultivarla. Consistía en talar
y quemar las plantas y los árboles de un terreno
para fertilizarlo y sembrar. Estas técnicas toda-
vía se practican en la actualidad.
Los mesoamericanos empleaban instrumen-
tos de labranza como hachas, bastones planta-
dores de hojas (
coa
o
uictli)
y palas con mango
(
uictli
axoquen)
. Tenían huertas especializadas
en las que se cultivaba nopal, cacao, nopal con
grana cochinilla, aguacate y frutas; además, ha-
bía sembradíos de maguey y jardines de plantas
ornamentales. Las flores eran muy apreciadas y
se utilizaban para las ofrendas.
A partir del cultivo y la reproducción del
teocintle
, primera
planta de maíz en América, se obtuvieron otras variedades
de maíz como las que conocemos actualmente.
Códice
Florentino
, siglo VI.