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Identificas los tipos de reproducción celular y de los organismos,
y su relación con el avance científico
Figura 1.13. James Watson y
Francis Crick en 1953.
obtener un éxito importante. Como la mayor parte de los científicos que trabajaban ahí,
se interesaba en averiguar la estructura molecular de las proteínas.
La molécula más bella del mundo
Quizá la característica más impresionante de la molécula de ADN es su belleza. Se trata
de una estructura simétrica, armoniosa, que impresiona con su mezcla de sencillez y
complejidad. Cuando Crick y Watson (figura 1.13) la observaron por primera vez, pen-
saron, entusiasmados que “una estructura tan bonita tenía, por fuerza, que existir”. Pero
la belleza de la molécula no se halla sólo en su forma: también radica en la casi increíble
simplicidad con que se reproduce a sí misma, conservando el orden de sus bases —la
información genética— a lo largo de millones de generaciones.
Cuando Watson, jugando con sus modelos, se topó con la idea fallida de la unión entre
bases iguales, faltaban sólo unos pocos ajustes para dar con la estructura correcta. En
poco tiempo se dio cuenta de que también podían formarse otro tipo de pares unidos
por puentes de hidrógeno, esta vez uniendo una base púrica con una pirimídica: la ade-
nina podía unirse perfectamente sólo con la timina, y la guanina sólo con la citosina.
Inmediatamente se lo comunicó a Crick, quien verificó que con los nuevos pares de
bases podía construirse una hélice estable. También se dieron cuenta de que esta nueva
configuración resolvía el problema del ancho de la molécula (ahora todos los “escalones”
de la escalera de caracol eran del mismo ancho, formados por una base grande y otra
pequeña). Y por si fuera poco, seguía permitiendo que una cadena sirviera como molde
para construir la otra. Sólo que ahora, en vez de que el orden de las bases fuera idénti-
co, las dos cadenas eran complementarias. Pero había algo más importante todavía: la
nueva estructura explicaba, en forma totalmente natural, las extrañas reglas de Chargaff:
ahora estaba claro por qué la cantidad de adenina en cualquier molécula de ADN tenía