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bloque
v
Los asteroides también se
conocen como
cuerpos menores
.
Los hay de distintos tamaños; por
ejemplo, el que se llama Palas
tiene un diámetro de 522 km, y el
asteroide Davida mide 336 km.
Un dato interesante
En 1991, la nave espacial Galileo llegó por primera vez hasta el asteroide
llamado 951 Gaspra. A partir de esa fecha, las naves espaciales que han
viajado a través del cinturón de asteroides han recabado diversa información;
por ejemplo, ahora se sabe que estos cuerpos son rocosos, metálicos y se
encuentran separados por enormes distancias.
En el sistema solar hay otros cuerpos más pequeños llamados
meteoroides
, algunos de ellos provenientes de asteroides.
Al desplazarse, pasan cerca de los planetas y éstos pueden
atraerlos. En el caso de la Tierra, al entrar en su atmósfera se
calientan y algunos trozos se convierten en vapor, generan luz y
reciben el nombre de
meteoros
. Cuando el meteoro no se quema
totalmente, el residuo llega hasta la superficie terrestre y choca
en ella; entonces recibe el nombre de
meteorito
.
Imagen del asteroide
llamado 951 Gaspra.
Hoba es el meteorito más grande conocido en la Tierra;
se encuentra en la República de Namibia, al sudoeste de África.