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Figura 2.70
La neurona y sus
partes. Las dendritas comunican
a las neuronas entre sí y con los
órganos que coordinan.
Figura 2.71
Representación de una sinapsis entre dos
axones neuronales
Dendritas
Cuerpo
neuronal
Axón
Las neuronas tienen distintas funciones: unas son motoras, otras
sensitivas y otras mixtas.
Las neuronas están formadas por un cuerpo y ramificaciones: una
principal llamada axón y varias secundarias conocidas como den-
dritas. Estas prolongaciones forman las fibras que denominamos
nervios (figura 2.70).
Si revisas la figura de la neurona, verás que el axón tiene una
vaina
o cubierta, separada como si fuera una línea de salchichas. Su fun-
ción es hacer que la conducción de los impulsos nerviosos, entre las
neuronas y los órganos con los que se conectan, sea más rápida.
La
mielina
que forma la vaina es tan importante que, si llega a
dañarse, pueden perderse la capacidad de hablar, moverse y hasta
ocasionar la muerte.
Las neuronas y sus axones se acomodan de manera especial en
cada zona del sistema nervioso: la sustancia gris es la zona donde
se concentran los cuerpos neuronales la sustancia blanca es la zona
formada de fibras nerviosas con mielina. El lugar de contacto entre
las neuronas y los órganos que controla se llama sinapsis (figura
2.71), en ella ocurre un intercambio de sustancias denominadas
neurotransmisores, así como una serie de cambios físicos que per-
miten la transmisión de información.
Para identificar la importancia y la forma en que ocurre una sinap-
sis, revisa el recurso informático
Conexiones por todas partes
.
Un tipo de comunicación más compleja ocurre a larga distancia
entre el sistema nervioso y el
sistema endocrino
, así como sus
hormonas.
Glosario
Vaina
Funda o envoltura alargada.
Mielina
Capa de grasa (lípido) aislante que se
encuentra alrededor de los nervios.
Sistema endocrino
Está compuesto principalmente
por glándulas que producen
mensajeros químicos llamados
hormonas. Entre las glándulas del
sistema endocrino se encuentran
la glándula pituitaria o hipófisis, la
tiroides, las paratiroides, el timo y
las suprarrenales.
TS Biologia-001-272.indb
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