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SECUENCIA 4
Los monarcas ilustrados, aunque siguieron creyendo que su poder era otorgado por
Dios al ser miembros de en la familia real, se consideraron también servidores del
Estado, obligados a trabajar por el bien público y por mejorar la condición de sus
súbditos quienes, además de no tener derechos, pagaban altos impuestos. Esto explica
algunas de las medidas que adoptaron como disminur impuestos, favorecer la educa-
ción y mejorar la
administración de los reinos con la especialización de la
burocracia
,
así como la impartición de justicia.
Sin embargo, negaron a sus súbditos el derecho a participar en el gobierno y la
libertad política, pues continuaron ejerciendo el poder de acuerdo con su voluntad.
De allí que se les llame
déspotas
ilustrados, pues impusieron sus reformas sin
consultar al pueblo, sin considerar sus intereses, necesidades y costumbres. En
realidad no existía libertad para los súbditos ni igualdad entre los individuos.
•
Con base en el texto que acaban de leer, respondan:
> ¿Cuáles son las características principales del despotismo ilustrado?
> ¿Consideran que los cambios en el despotismo ilustrado modificaron las condicio-
nes de vida de la gente?
> De la monarquía absoluta al despotismo ilustrado, ¿qué elementos cambian y cuá-
les permanecen?
Burguesía:
Grupo
perteneciente
al
Tercer Estado de la
sociedad estamental,
formado principal-
mente por comercian-
tes, artesanos y
profesionistas.
Burocracia:
Conjunto de
servidores
públicos.
Déspota:
Soberano que
gobierna sin
sujetarse a ley
alguna.
Sabías que…
Aun con las modificaciones realizadas por algunos monarcas, el despotismo ilustrado continuaba siendo
un sistema absolutista, los soberanos seguían concentrados en el robustecimiento de su autoridad, el
ejercicio absoluto de su poder, el perfeccionamiento de su maquinaria administrativa y el engrande-
cimiento de sus territorios. Las “Luces” (ideas ilustradas) fueron patrimonio de un grupo selecto de
intelectuales que pertenecían, mayormente, al sector
burgués
de la sociedad.
Algunos de los monarcas ilustrados se mostraron tolerantes con las ideas reformistas e incluso dieron
cabida en su corte a personajes de este movimiento, cuyas ideas propiciaron, en gran medida, el estalli-
do de la Revolución Francesa en 1789, proceso histórico que estudiarás en la siguiente secuencia.
Mientras tanto…
La Ilustración penetró tanto en España como en los dominios españoles de Amé-
rica. Durante el reinado de Carlos III, las obras de los escritores franceses se leían
en español, generalmente en traducciones más o menos retocadas, pero también
directamente en francés. Fueron muchos los españoles e hispanoamericanos que
viajaban a Francia por motivos de estudio e instrucción, principalmente relaciona-
dos con las artes y las ciencias; los dirigentes políticos de la época promovieron y
frecuentaron a los pensadores y filósofos de las nuevas ideas.
Otros monarcas europeos adoptaron las ideas de la Ilustración. Voltaire y otros
ilustrados difundieron sus creencias gracias a sus relaciones con la aristocracia y
acogieron complacientes la aparición del llamado despotismo ilustrado, encabe-
zado por los monarcas Federico II de Prusia, Catalina la Grande de Rusia y José
II de Austria, quienes promovieron reformas en sus reinos, creando políticas más
inclusivas y leyes más justas para sus súbditos.
Francois-Marie Arouet, mejor conocido como Voltaire.