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Ciclo general de la materia
orgánica.
Sesión 44. La materia orgánica del suelo
Propósito
Explicarán la importancia de la materia orgánica en los suelos.
1.2. El suelo fértil
Desde tiempos muy antiguos, el ser humano ha estudiado el suelo y cómo mejorarlo para obtener una
mejor producción y así poder satisfacer sus necesidades.
La fertilidad de un suelo es la capacidad que tiene el mismo de sostener el crecimiento de los cultivos; se
clasifica en química, física y biológica.
Tipo de fertilidad
Aspectos relevantes
Química
Capacidad que tiene el suelo de proveer nutrientes esenciales a los cultivos.
Física
Capacidad del suelo de brindar condiciones estructurales adecuadas para el
sostén y crecimiento de los cultivos. Aspectos como la estructura, espacio
poroso, retención hídrica, densidad aparente, resistencia a la penetración, entre
otras.
Biológica
Se vincula con los procesos biológicos del suelo, relacionados con los
organismos en todas sus formas.
Los agricultores reconocen los beneficios de la materia orgánica del suelo para la productividad agrícola.
Raíces, tallos, restos de hojas, flores, frutos,
exudados
de raíces, animales y microorganismos muertos,
deyecciones,
material incorporado por el hombre, residuos de cosecha o enmiendas orgánicas forman
parte de la materia orgánica del suelo.
¿Qué es el humus?
Cuando una hoja cae al suelo, es atacada por hongos y bacterias e
inicia su descomposición. Una parte de la hoja se convierte en
nutrientes minerales (nitrógeno, fósforo, potasio, etcétera) que son
tomados por las raíces y otra se transforma en humus. Lo mismo
ocurre con cualquier otra materia orgánica que adicionemos al
suelo. Por ejemplo, el estiércol es atacado por los microorganismos
y hay producción de humus por un lado y producción de nutrientes
minerales para las plantas por otro.
El humus es la sustancia, producto de la descomposición de restos
orgánicos, que se caracteriza por su color negruzco debido a la gran
cantidad de carbono que contiene. Se encuentra principalmente en
las partes altas de los suelos con actividad orgánica. El deterioro de
la estructura del suelo, consecuencia de la labranza intensiva, es
menos severo en suelos provistos de humus.
Función de la materia orgánica en el suelo
La materia orgánica tiene efectos directos e indirectos, en la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
Además de ser fuente de nitrógeno, fósforo y azufre a través de la mineralización, influye en la provisión
de nutrientes a partir de otras fuentes (por ejemplo, por bacterias fijadoras del nitrógeno atmosférico).