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SECUENCIA 4
En metales: ¡plata!
Durante el siglo
XVIII
, la minería representó una veta importante para
la obtención de recursos; en 1700 la Casa de Moneda acuñó 3.3
millones de pesos; en 1795, 13 millones y 25 para 1810. La Corona
protegió el sector fundando el Consulado de Minería, el Banco de
Avío —para facilitar dinero a los mineros— y el Colegio de Minería.
La minería afrontó un gran reto, muchas de las minas superficiales
estaban agotadas por la sobreexplotación y se hizo necesario
excavar galerías profundas, este fue uno de los motivos que propició
el aumento en la producción. A fines del periodo colonial, Hispano-
américa enviaba a España aproximadamente 26 millones de pesos de
plata por año, el 62% de su producción total.
Nueva España contaba con unas tres mil minas, según conteos
realizados entonces, y entre los centros de mayor importancia estaban
Taxco, Sultepec, Temascaltepec, Zacualpan, Zacatecas, Fresnillo,
Sombrerete y Real de Catorce; el metal más explotado fue la plata.
Los comerciantes aprovecharon el auge, establecieron tiendas en lo
centros mineros donde vendían productos para la explotación de las
minas y un sistema de crédito que aumentó sus ganancias.
Esta actividad requería de mano de obra que se especilizaba cada
vez más: había quienes dirigían el trabajo; quienes hacían las rutas de
extracción; los que separaban el mineral en bruto para que
otros lo clasificaran y quebraran, los que lo acarreaban, para
terminar con los encargados de fundirlo y convertirlo en
bloques sólidos. Muchos de los
trabajadores tenían posibili-
dades de movilidad, recibían buen pago por su trabajo e
incentivos adicionales si descubrían nuevas vetas, pero las
condiciones de trabajo seguían siendo inadecuadas y
representaban un riesgo para la vida; también estaban
quienes eran explotados y no recibían un pago justo por su
trabajo. Los mineros eran supervisados por mayordomos y
administradores.
La minería ofreció la seguridad del consumo de diversos
productos y materias primas necesarias para todas las
etapas del proceso productivo, por lo que resultó favorable
que el Camino Real se abriera a los continuos viajes, y que
con ello se difundieran las noticias de un nuevo descubri-
miento o de una bonanza minera para seguir atrayendo
inmigrantes: mineros, comerciantes, fleteros y artesanos.
•
Identifiquen las cifras que aparecen en la primera parte del texto.
> Elaboren con ellas una gráfica de barras; tomen como modelo la gráfica: “La po-
blación en Nueva España durante el siglo
XVIII
y principios del
XIX
”.
> Contrasten ambas gráficas y respondan, ¿cuáles son sus similitudes?
> ¿Qué relación encuentran entre el crecimiento demográfico y el económico?
> ¿En cuál de ellas el ritmo de crecimiento es más rápido?
4.
Lee el texto.
Real de Catorce, San Luis Potosí.
Minas de plata de Tlalpujahua, 1773.