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Darwin plantea que los individuos
de una misma especie nacen con
diferencias entre sí. Estas diferencias
no sólo son físicas, también son
funcionales y de comportamiento.
Las características que los hacen
diferentes intervienen como ventajas
o desventajas. Los organismos con
ventajas en determinado ambiente
pueden dejar más descendencia que
otros individuos con características
distintas que se hallan en las
mismas condiciones. Darwin llamó
a este mecanismo
selección natural
,
que es la base de la evolución
de la vida. Cuando un grupo de
individuos ha acumulado muchos
cambios a lo largo del tiempo, es
posible que llegue a conformar una
especie nueva con características
distintas de la original. Gracias a la
selección natural, los organismos
con más éxito reproductivo logran
sobrevivir en mejores condiciones
y desplazan a los que no pueden
heredar su información a lo largo
de generaciones.
La interpretación de los registros
fósiles, junto con la evidencia
de transformación de la corteza
terrestre y la observación de plantas
y animales, le sirvieron a Charles
Darwin (1809-1882) para escribir
su libro
El origen de las especies
publicado en 1859. En él estableció
que los seres vivos cambian de
manera lenta y constante, y que
estos pequeños cambios se heredan
de generación en generación. Si
las condiciones del ambiente son
favorables en relación con los
cambios, los organismos sobreviven.
Esqueleto de
Mononykus
encontrado
en el
Desierto de Gobi
de Mongolia;
es considerado un
ave primitiva.
Las aves son un ejemplo claro
de la evolución.
El
Archaeopteryx
tenía
características de reptil y ave.
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