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La agricultura y la ganadería
en el Virreinato
A partir de 1550, los españoles aprovecharon la disminución
de la población indígena para apropiarse de los terrenos
abandonados o baldíos. Así, los pueblos quedaron rodeados
por propiedades relativamente pequeñas con cultivos de
árboles frutales y cereales, y por grandes extensiones donde
pastaba el ganado.
Con la expansión agropecuaria, las tierras de cultivo fueron
abandonadas, de ahí que los agricultores españoles se vieron
en la necesidad de asalariar a un pequeño número de peones
que habitaban permanentemente en sus tierras. Así se originó
el trabajo a jornal a mediados del siglo
XVI
que llegaría a
convertirse en la actividad económica más importante del
Virreinato.
Los peones agrícolas en nuestra entidad prestaron sus servicios
en la recolección de cascalote y en las plantaciones de cacao.
El cultivo del maíz fue y ha sido uno de los más importantes, se
distribuía para consumo local en centros mineros; por ejemplo,
en Iguala, una sementera daba mil fanegas que se vendían en
Taxco; también se cultivaban sementeras de este cereal en La
Montaña y en el valle de Cocula.
Las primeras poblaciones en donde se introdujo el ganado
como actividad económica fueron Zacatula, Huitzuco y Chilapa;
las regiones costeras y Tierra Caliente fueron escogidas para
desarrollar la ganadería, actividad en la que trabajaba una gran
parte de la población, pero con diferencias para cada sector:
mientras los españoles poseían tierras ganaderas más o menos
grandes, los indígenas tenían prohibido tener más de
500 cabezas de ganado.
Por otra parte, se tienen noticias de que en Taxco y Ajuchitlán
se dedicaban a la crianza de cerdos, pero de igual forma
su crecimiento fue muy reducido, debido principalmente
a que estos animales comían mucho maíz; en Ometepec
se crió mucho cerdo, ya que la riqueza de sus tierras se prestaba
a esta actividad por la existencia de grandes zonas
de cultivo.
¿Sabías que…?
La oveja fue uno de los
primeros animales que
se domesticaron, pero su
expansión fue limitada
en nuestro territorio
por las condiciones
poco favorables para su
desarrollo.