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B
loque
IV
Describes los principios de la evolución biológica y los
relacionas con la biodiversidad de las especies
El asentamiento de culturas y la exploración de nuevos continentes dieron lugar a
nuevas hipótesis en las cuales se discutía sobre esta inalterabilidad de las espe-
cies, la diversidad de tipos de organismos era más grande de lo que se pudieran
imaginar. Así iniciaron a tomar nota de patrones, en cierta área geográfica por ejem
-
plo, se encontraban con especies diferentes a comparación de otra zona, así como
grupos de especies similares dentro de una misma área.
Para el siglo XVIII, concluyeron que las especies habían cambiado a lo largo del
tiempo, por ejemplo; Georges Louis LeClerc, mejor conocido como el conde de
Buffon (1707-1788), sugirió que de la creación original había un grupo reducido de
especies, pero que conforme había pasado el tiempo se habían producido otras
mediante procesos naturales.
Poco después, con el descubrimiento de fragmentos de
roca que parecían ser parte de organismos vivos encon-
trados durante excavaciones, se hizo evidente un avance
en la Geología: los
fósiles
, que muchos pensaban que
sólo eran producto del viento, el agua o del hombre, en
realidad eran restos de organismos conservados a lo largo
de mucho tiempo.
Algunos ejemplos de estos fósiles son huesos, conchas,
insectos, huevos, heces fecales o huellas que se petrifi
-
caron y convirtieron en piedra (figura 4.4). Además, con
esto se dieron cuenta que la Tierra está formada por ca-
pas, antiguas (abajo) y recientes (en la superficie), y en
una cierta capa es donde se hallaban estos fósiles. En
las más antiguas se encontraban especies muy diferen-
tes a las especies modernas y vieron que estas especies
vegetales y animales ya se habían extinguido, es decir,
ninguna se encontraba disponible en la Tierra. Con esto
pudieron concluir que distintos tipos de organismos vivie-
ron en otras épocas de la historia.
A pesar de contar con los fósiles como evidencia, muchos científicos no aceptaban
que las especies cambiaban o que surgían con el paso del tiempo. Así, con el fin
de mantener la idea de la creación por parte de una divinidad, pero explicando la
extinción de algunas especies, George Cuvier, pa-
leontólogo francés (1769-1832) propuso la teoría
del
catastrofismo
. Esta teoría explica que los cam-
bios biológicos y geológicos de nuestro planeta se
debían a cambios violentos como las catástrofes
(terremotos, meteoritos, inundaciones, volcanes,
etc.).
Fósil:
impresión,
vestigio o molde
que denota la exis-
tencia de organis-
mos que no son de
la época geológica actual.
Figura 4.4. Fósil de amonita (criatura
prehistórica parecida al calamar que
vivía en el interior de una concha).
George Cuvier
es considerado
fundador de la
Paleontología.