Practica esta lección:
Ir al examen
89
Describes los principios de la evolución biológica y los relacionas
con la biodiversidad de las especies
Por lo tanto, las especies existieron y desaparecieron debido
a estas catástrofes (figura 4.5). Una vez extintas, nuevas es
-
pecies aparecerían y ocuparían los lugares de las anteriores,
este proceso se repetiría con el tiempo.
La hipótesis de Cuvier y las catástrofes fueron cuestiona-
das por el geólogo Charles Lyell (1797-1875) y James Hutton
(1726-1797), quienes consideraban que las explicaciones di-
vinas o bíblicas son poco científicas y por lo tanto falsas. La
teoría del
uniformismo
se opone totalmente al catastrofismo,
defiende la existencia de procesos naturales como la sedi
-
mentación, vulcanismo y la erosión, que actuaban de forma
muy lenta, uniforme y sin interrupción debido a fuerzas que
operaban sobre el relieve de la Tierra durante mucho tiempo, estas fuerzas se con-
sideran fijas y constantes. Hutton observó cambios en la corteza terrestre a lo largo
del tiempo y estableció que la edad del planeta era mucho mayor que la deducida en
el Génesis, es decir, de varios millones de años. Un ejemplo de este cambio gradual
es la formación de cordilleras y valles, que se da por la fuerza lenta que ejerce el
viento y el agua en la superficie y no por catástrofes o grandes inundaciones. Lyell
y Hutton demostraron que este tiempo, la edad de la Tierra, era suficiente para que
todo evolucionara y era parte de un mecanismo.
El primer científico que propuso un mecanismo de evolución fue Jean Baptiste La
-
marck (1744-1829), quien estudió la secuencia de los organismos en las capas de
las rocas, fósiles más antiguos tenían formas más simples y fósiles más recientes
tienden a ser más complejos y parecidos a los actuales. Además, Lamarck planteó
que las especies van cambiando sus características a lo largo del tiempo de una
manera gradual, mostrando una tendencia hacia la complejidad y la perfección, esta
teoría se basa en dos suposiciones:
•
Ley del uso y del desuso: cuando una parte del cuerpo
se usa repetidamente crece y se desarrolla, en cambio,
si no se usa se atrofia, se debilita lentamente y llega a
desaparecer.
•
Ley de la herencia de los caracteres adquiridos: cualquier
animal puede transmitir a sus descendientes aquellos ca-
racteres que ha adquirido durante su vida.
Por ejemplo, si los antepasados de las jirafas intentaban aumentar su ración ali-
menticia al estirarse a comer las hojas de las ramas altas de los árboles, sus cuellos
se alargaban en consecuencia, por lo tanto, sus descendientes heredarían cuellos
más largos y así sucesivamente hasta llegar a las jirafas como las conocemos ahora
(figura 4.6).
Figura 4.6. Teoría de Lamarck.
Figura 4.5. Según el catastrofismo,
en un principio se creó una cantidad
inmensa de especies y los organismos
del mundo moderno son las especies
que sobrevivieron a las catástrofes.