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Identifcas la importancia de las macromoléculas naturales y sintéticas
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En México esta medida sólo se ha tomado en el Distrito Federal.
Los efectos ambientales
“¿Papel o plástico?”, nos preguntan en las panaderías al ofrecernos bolsas para
guardar nuestro pan. Hay que elegir, pero para eso habría que tomar en cuenta,
por ejemplo, cuánto tardan en degradarse estos materiales. Resulta que el plástico
tarda bastante más que el papel en descomponerse, pero los efectos sobre el am-
biente de producir uno y otro no son iguales. Por eso es necesario examinarlos. El
papel se hace con la celulosa del tronco de los árboles, un compuesto polimérico
hecho de unidades de glucosa que forman Fbras de distintos tamaños, las cuales se
mantienen unidas por la lignina. Esta sustancia da Frmeza y dureza a la estructura
de las Fbras.
El papel se puede doblar porque las Fbras son exibles. Su resistencia mecánica
a la tensión y a la deformación permite usar bolsas de papel para soportar cargas.
Además, las Fbras no se disuelven en el agua y, por ser químicamente estables, se
pueden mezclar con aditivos; por ejemplo, colorantes.
La celulosa también se puede obtener a partir de papel reciclado y desechos de
tela de Fbras naturales como el algodón, el cáñamo, el lino y la seda. Pero estas
fuentes de celulosa no bastan para satisfacer la gran demanda de papel de nuestra
sociedad. Así, para fabricarlo no queda más remedio que cortar árboles. Por si fuera
poco, preparar y trasladar los troncos requiere maquinaria especializada de gran
tamaño que consume combustibles fósiles.
Los troncos cortados para producir papel se dejan secar un mínimo de tres años.
Después se les quita la corteza con maquinaria especial y se cortan en pedazos
muy pequeños, que se introducen en agua y se someten a altas temperaturas. A
estos trozos se les añaden diversos productos químicos para eliminar sustancias
como la lignina o las resinas, que pueden afectar la calidad del papel. Luego se
vuelven a lavar para eliminar los residuos químicos y, si es necesario, se les somete
a un proceso de blanqueo. Así se produce la pulpa para papel, a la que se le puede
añadir algo de pulpa reciclada. Si en la fabricación se emplea material reciclado, la
calidad del papel baja porque las Fbras van perdiendo exibilidad y resistencia cada
vez que se reciclan.
El papel se puede reciclar seis u ocho veces, según su calidad inicial. La pulpa es
una suspensión de Fbras de celulosa en agua que debe secarse antes de conver
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tirse en papel. Para eso, primero se extiende la pulpa sobre una malla Fna y se
exprime con rodillos. Luego se seca con aire caliente o calor directo y vuelve a ser
presionada con otros rodillos, que forman rollos enormes de papel cuyo grosor de-
penderá del uso al que está destinado. También los aditivos empleados deFnen el
tipo de papel que se obtiene.