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Identifcas la importancia de las macromoléculas naturales y sintéticas
B
loque
V
La nueva ley
Las modifcaciones a la Ley de Residuos Sólidos que prohíben a los comercios
empacar las mercancías en bolsas de plástico para entregarlas a los consumido-
res se publicaron en la Gaceta Ofcial del Distrito Federal el 18 de agosto de 2009
(cinco meses después de ser aprobadas por la Asamblea Legislativa). En el decreto
correspondiente se establece que el Instituto de Ciencia y Tecnología del D.F. debe
crear un programa de sustitución de plásticos en un término máximo de seis meses
a partir de la entrada en vigor del decreto, plazo que terminó el 19 de febrero de
2010 y el programa todavía no se ha dado a conocer.
Fabricar papel causa deforestación, contaminación por combustibles fósiles y gas-
to de agua. Producir plástico es aproximadamente igual de contaminante para la
atmósfera, pero la contaminación de agua y suelo es mayor en la producción de
papel.
El plástico se elabora, principalmente, con productos derivados del petróleo. Para
extraer petróleo hay que perforar pozos, lo que implica consumo de combustibles
fósiles para la maquinaria y alteración de los ecosistemas donde esté ubicado el
pozo. Además, hay que construir caminos para llevar y traer la maquinaria de per-
foración y el producto extraído, o bien construir un oleoducto para conducirlo. El
petróleo se debe transportar a una planta de refnación o raccionamiento, donde se
destila para separarlo en sus componentes. Los productos no se separan de ma-
nera individual, sino que están agrupados según su punto de ebullición, es decir, la
temperatura a la cual pasan de líquido a vapor. Los vapores obtenidos se vuelven a
condensar y se separan así las distintas fracciones del petróleo. A partir de éstas se
purifcan los productos petroquímicos útiles para las distintas actividades industria
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les. Uno de éstos es el etileno, que se usa para obtener diversos productos como el
etilenglicol, el cloruro de vinilo y el plástico conocido como polietileno, con el que se
fabrican la mayoría de las bolsas empleadas en mercados y tiendas. Otra sustancia
petroquímica que sirve para fabricar bolsas es el polipropileno.
Para fabricar las bolsas y otros artículos, el etileno que se transforma en polímero y
se conserva en pequeñas lentejas, se calienta hasta que se derrite. Así se producen
con él, mediante unos rodillos de prensa, una especie de cilindros con películas del
grosor adecuado. El cilindro se corta a la longitud deseada y se sella el fondo. Se le
puede cortar un agujero para que la bolsa tenga asas. Aunque el costo energético
y el impacto ambiental de fabricar plástico son menores que en el caso del papel,
también son signifcativos.
Destinos manifestos
Una vez utilizado, el papel se puede reciclar o desechar como basura. Si se va a