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II
ESPAÑOL
El día de Tonatiuh
Además de estas tres posiciones importantes desde el
punto de vista astronómico, existe otra muy intere-
sante y que también fue observada por los astróno-
mos precolombinos: el punto de salida del Sol el día
en que, a mediodía, pasa exactamente por el cenit. El
orto del Sol cenital se encuentra entre el este, posi-
ción de salida del Sol en los equinoccios, y el solsticio
de verano. ¿Dónde? Su posición exacta depende de la
latitud en la que te encuentres. Esto quiere decir
que la fecha del paso del Sol por el cenit depende de qué
tan al norte (o al sur en el hemisferio sur) estés situa-
do. No es la misma en la Ciudad de México que en las
montañas de Chiapas, o en Guadalajara. Y recor-
demos que al norte del trópico de Cáncer (por
ejemplo, en Monterrey, Chihuahua o Tijuana) el Sol
nunca alcanza el cenit.
Puesto que la posición del orto el día en que el Sol
pasa por el cenit está entre el punto medio de la tra-
yectoria anual del Sol y su extre-
mo norte, hay en realidad
dos
días
de Sol cenital: el primero
cuando el astro va hacia el norte,
en la primavera; y el segundo
cuando va de regreso hacia el sur,
después del solsticio de verano.
Éstas serían las fechas en que
tendría más sentido hacer un ho-
menaje a la energía del Sol, pues
son los días en que sus rayos in-
ciden más directamente sobre
nosotros, y por lo tanto, en que
más energía solar recibimos.
solsticio quiere decir “el Sol se detiene”, por lo que el
21 de junio se llama solsticio de verano. Pasado el sols-
ticio, el Sol empieza a regresar hacia el sur. Vuelve a
salir por el este (y ponerse por el oeste) alrededor del
23 de septiembre y luego se va desplazando hasta al-
canzar su máxima posición sur, el 22 de diciembre,
día del solsticio de invierno. Después, Tonatiuh vuel-
ve a emprender la marcha hacia el norte y la danza se
repite.
Si fueras un astrónomo antiguo, luego de observar
el recorrido del Sol varias veces, quizá te fijarías espe-
cialmente en tres posiciones de salida del Sol (o puesta
del Sol, pero para simplificar nos concentraremos en
el Sol naciente): el punto más tendido hacia el norte
(el solsticio de verano), el más tendido hacia el sur (el
solsticio de invierno) y el punto intermedio (corres-
pondiente a los dos equinoccios). Los antiguos obser-
vadores del cielo de nuestro continente identificaron
estos puntos y los usaron para orientar algunas de sus
construcciones.
La cantidad de luz que recibe
una superficie depende de la
inclinación
con que inciden
los rayos en ella.
1. La luz se distribuye sobre
un área grande: menos
energía por cm
2
.
2.
La misma cantidad de luz
se reparte sobre un área
menor: mayor energía por
cm
2
.
3.
La luz se concentra en el
área más pequeña posible:
máxima energía por cm
2
.
Solsticio
de verano
Equinoccios
Solsticio
de invierno
Salida del Sol cuando pasa por
el cenit. Las fechas cambian
según la latitud
21 de junio
21 de marzo y
26 de septiembre
22 de diciembre
ecuador
celeste
1
2
3