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HISTORIA
II
Las herencias de Nueva España
13.
En el siguiente texto, identifica los cambios y las permanencias que sucedieron a raíz
de las conquistas. Subráyalas con colores distintos para diferenciarlas fácilmente.
SESIÓN 11
Las primeras expediciones al actual territorio mexicano
El gobernador de Cuba, Diego Velásquez, otorgó permisos de exploración en las tierras continenta-
les, pero no de conquista. Las primeras exploraciones estuvieron a cargo de Francisco Hernández de
Córdoba y Juan de Grijalva; la tercera fue la de Hernán Cortés quien, impulsado por las noticias de sus
predecesores decidió desobedecer las órdenes del gobernador de Cuba y emprender la conquista.
De las tres expediciones que salieron de Cuba con la
intención de explorar para llevar noticias a la isla, fue la
tercera, la de Hernán Cortés, la que rebasó este propósi-
to y tuvo el éxito esperado: encontrar riquezas, conquis-
tar pueblos y participar de la repartición del botín.
Sin embargo, vencer en el campo de batalla era
un primer paso, dominar el territorio, requería de
otras tareas. El conocimiento que había adquirido
Hernán Cortés durante su estancia en estas tierras
le ayudó a tomar las primeras decisiones de gobier-
no. Por ejemplo, mantener como capital la ciudad
de México Tenochtitlan y como sede de las autori-
dades la zona del Templo Mayor. La organización
política de los señoríos y sus redes de sujeción
hacia otras poblaciones también fue aprovechada y
se mantuvo durante las primeras décadas de la
Nueva España. Los señoríos se convirtieron en
pueblos de indios que conservaron a sus autorida-
des, llamados por los españoles “caciques”, los
cuales eran gobernados por españoles. El sistema de
tributos organizado por los mexicas fue retomado
por Hernán Cortés y así mantuvo el flujo de recur-
sos, productos y servicios hacia la capital.
La primera epidemia de viruela que se expandió
en 1520 produjo una catástrofe demográfica. Aunque
no se conocen las cifras exactas, sí se sabe que fue
una de las consecuencias más drásticas de la conquis-
ta. Ni las armas ni las batallas terminaron con tantas
vidas. La viruela recorrió los territorios mesoamerica-
nos con mayor rapidez que los conquistadores.
Aunque en términos generales la vida de la gente
común continuó más o menos igual, la destrucción
de templos y la prohibición de sus rituales transformó
sus vidas, sobre todo si se considera que se trataba de
un pueblo profundamente religioso. Aun cuando no
fue posible erradicar en el corto plazo las creencias y
costumbres prehispánicas, poco a poco el catolicismo
ganó terreno.
Los animales de tiro, inexistentes en Mesoamérica,
las herramientas y los nuevos cultivos traídos de
Europa convivieron con las técnicas agrícolas indíge-
nas y con los elementos básicos de su dieta.
Los cambios y las permanencias hicieron de las
primeras décadas de Nueva España un espacio
histórico singular que combinaba lo indígena con lo
español, que permitía la permanencia de las costum-
bres y usos indígenas o que imponía nuevas formas
de ser y hacer provenientes de Europa, así como la
relativa paz en algunos señoríos, la cual convivía con
la violencia de las conquistas militares de otros.
La primera gran epidemia causó miles
de muertes. Los especialistas han he-
cho cálculos que oscilan entre los tres
y los diez millones de muertos.
Las consecuencias
1517.
Francisco Hernández de Córdoba
zarpó de Cuba hacia Yucatán.
Desembarcó en el Cabo Catoche y
luego en Champotón, donde los
indigenas le mataron 50 hombres.
Reembarcó a su gente y cruzando
el Golfo de México llegó a Florida,
donde los nativos resistieron y
fue a morir a su casa en Cuba.
Juan de Grijalva con Alvarado
Ávila y Montejo, desembarcaron en
Cozumel, Yucatán, Campeche Río de
Tabasco (hoy Grijalva), Chalchicueca
(hoy Veracruz), Nautla y Cabo Rojo,
de donde se volvieron a Cuba.
1518.
GOLFO
DE
MÉXICO