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4. Se consume en forma de harinas precocidas para producir arepas,
hallacas y empanadas.
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5. Se utiliza para la preparación de tortillas, para procesar en la industria
almidonera y el resto se usa como alimento animal y usos diversos.
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Respuestas a la autoevaluación
1. Europa; 2. África; 3. Estados Unidos; 4. Venezuela; 5. México.
Sesión 34. De la planta a la mesa
Propósito
Identificarán los componentes del maíz y el funcionamiento de la planta con lo que reconocerán su
importancia en el consumo.
2.4. La planta y los granos del maíz
Como se ha mencionado, el maíz es una gramínea, cuyo nombre científico es
Zea mays
. Dado que éste
se produce en todo el mundo, sus características pueden variar dependiendo del lugar de cultivo.
La planta
Puede variar en cuanto a la altura y es la que lleva a cabo el proceso metabólico que da como resultado
los granos.
La planta del maíz se desarrolla en dos fases: vegetativa y de reproducción.
1. Fase vegetativa. Los tejidos se desarrollan y diferencian. Aparecen las flores; se forman las hojas y se
definen los órganos de reproducción de la planta; termina con la formación de los estigmas.
2. Fase de reproducción. Inicia con la fertilización de las estructuras femeninas que se van a distinguir en
espigas y granos. Las hojas, las flores y los granos aumentan de peso.
¿Cuál es la diferencia entre estas fases?
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La planta, durante estas fases, desarrolla características y diferencias morfológicas que dan variabilidad a
la longitud y anchura de las hojas, la altura, el número de mazorcas por planta, los ciclos de maduración,
los tipos de granos, el número de hileras de granos, etcétera.
El cultivo del maíz es anual y su ciclo varía de los 80 a los 200 días desde que se cultiva hasta su
cosecha. En la misma planta se presentan tanto flores femeninas como masculinas.
Los granos
Tienen una cubierta denominada pericarpio, que tiene un alto contenido en fibra cruda.
El endospermo, contiene una gran cantidad de almidón, proteínas y pocas grasas; el germen, es rico en
grasas, proteínas y minerales.