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Libro para el Maestro

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SECUENCIA 9

Al comenzar el siglo

XX

, la mayoría de la población mexicana era rural y habitaba en

haciendas, pueblos y ranchos. En el campo existían básicamente tres grupos sociales,

con variantes en cada región: los dueños de las haciendas que se encontraban en la

cima de la pirámide social; los propietarios de pequeños ranchos y los arrendatarios

que podrían considerarse la clase media rural, la mayoría de los cuales se encon-

traban en el Norte, y los trabajadores asalariados y peones quienes trabajaban para

los rancheros prósperos y, en mayor proporción, en las haciendas.

Este último grupo vivía en la hacienda o alrededor de ella y recibía un salario

fijo. También había trabajadores temporales, contratados sólo cuando existía

necesidad de mano de obra y que recorrían el país siguiendo las temporadas de

cultivo, y arrendatarios, aparceros o medieros, a los cuales los latifundistas

rentaban sus tierras menos fértiles a cambio de dinero o de una parte de la

cosecha.

Cabe destacar que las condiciones de trabajo y de vida de estos campesinos

fue diferente según la región. En el Norte del país predominaba el trabajo

temporal o por arrendatarios y, debido a la escasa población de esta región, se

ofrecían mejores sueldos o tierras a cambio de rentas más bajas. Además, había

otras opciones de empleo puesto que los hombres podían trabajar en las minas

o partir en busca de una mejor calidad de vida a territorio estadounidense. En

los estados del Centro y en el Sur la situación era diferente, ya que el trabajo

en las haciendas requería de mano de obra durante todo el año. En estas

regiones prevalecía el peonaje y para retener a los peones se recurrió al

endeudamiento por medio de las

Si bien la sociedad en este periodo continuó siendo rural, durante el porfiriato las

ciudades crecieron notablemente. El caso más destacado fue el de la Ciudad de México,

pero también otros centros urbanos como Guadalajara, Puebla, San Luis Potosí y

Monterrey cobraron importancia.

En las ciudades, los contrastes sociales eran evidentes. Las élites o grupos privilegia-

dos estaban integrados por banqueros, funcionarios públicos, latifundistas (quienes

muchas veces vivían en la

ciudad y dejaban a un

administrador a cargo de sus

propiedades en el campo),

empresarios (mexicanos o

extranjeros) y algunos

profesionistas destacados. La

clase media, surgida en este

periodo, se integraba por pro-

fesionistas: médicos, aboga-

dos, ingenieros, maestros, por

ejemplo; y comerciantes,

dependientes, empleados

públicos. Por último se

encontraban los sirvientes,

artesanos, obreros y trabaja-

dores asalariados, la mayoría

de los cuales también vivía en

condiciones de explotación.

Los muralistas mexicanos, como José Clemente Orozco, plasmaron, años después de que culminó la

Revolución Mexicana, su visión de lo que fue la vida de los campesinos durante el porfiriato y la lucha

armada. Murales del Colegio de San Ildefonso.